Die Filmemacher

Authentizität war für mich von Anfang an das Herzstück dieses Projekts. Ich spürte sofort eine starke Verantwortung darin, einen Film über dieses Thema und die Geschichte der Iuventa zu produzieren – insbesondere im Nachgang eines sieben Jahre langen politischen Prozesses, der gerade zu Ende gegangen war. Mein Dokumentarfilm Iuventa, der ab dem 27. Juli auf Netflix verfügbar sein wird, war sicherlich der Ausgangspunkt. Doch die Entstehung dieses Films erforderte eine kollektive Anstrengung – sowohl im Schreibprozess als auch am Set. Gemeinsam mit dem Drehbuchautor Oliver Ziegenbalg arbeitete ich eng mit mehreren Freiwilligen zusammen, die in verschiedenen Rollen am Iuventa-Projekt beteiligt gewesen waren, sowie mit Menschen, die Europa über das Mittelmeer erreicht hatten. Sie teilten ihre Geschichten mit uns, halfen dabei, Dialoge zu gestalten, und diskutierten gemeinsam mit uns die Entwicklung der Handlung. Dank ihnen allen konnten wir ein Drehbuch und eine filmische Darstellung entwickeln, die nicht nur das Schicksal des Schiffes und der beteiligten Menschen getreu nachzeichnet, sondern auch die komplexen Dynamiken hinter Migration und dem Iuventa-Verfahren – das den Beginn der Kriminalisierung ziviler Such- und Rettungsoperationen auf See markierte.

Gemeinsam mit Sascha Girke, dem ehemaligen Head of Mission und einem der Angeklagten im Iuventa-Prozess, sowie Kapitän Benedikt Funke begleiteten wir die Produktion in Berlin und Malta und diskutierten Szenen mit Markus Goller und den Schauspielerinnen und Schauspielern, wann immer wir das Gefühl hatten, dass etwas verbessert oder genauer dargestellt werden könnte. Wir arbeiteten eng mit verschiedenen Abteilungen zusammen, insbesondere mit dem Production Design, der Art Department und dem Kostümbild, teilten unser Wissen und halfen dabei, die Welt zu gestalten, die sie auf die Leinwand brachten. Gemeinsam mit Louis Hofmann und Maria Dragus reisten wir nach Lampedusa und verbrachten mehrere Tage an Bord der Aurora, dem Such- und Rettungsschiff von Sea-Watch, wo wir an einem speziellen Trainingsprogramm teilnahmen – gemeinsam mit einer Crew, die sich auf den Einsatz im zentralen Mittelmeer vorbereitete.

Doch all diese Bemühungen halfen uns nur dabei, die eine Hälfte der Geschichte zu erzählen. Wir widmeten enorme Aufmerksamkeit der Suche nach den Menschen, die die von der Iuventa geretteten Überlebenden verkörpern sollten – Menschen, deren Erfahrungen im Mittelpunkt des Films stehen.

Dafür entwickelten wir einen sorgfältig konzipierten Casting-Prozess in Malta sowie eine parallele Suche in Italien, an der einige der Protagonisten aus Garrones Io Capitano beteiligt waren. Ich reiste persönlich nach Malta, um jeden Kandidaten auf der Shortlist zu treffen, ihre Geschichten kennenzulernen und sie direkt mit dem Projekt vertraut zu machen. Ich traf nigerianische Studierende und Menschen, die mit Arbeitsvisum aus allen Teilen des afrikanischen Kontinents gekommen waren. Ich traf Reisende, die Malta als Touristen besuchten, aber auch Menschen, die das Meer überquert hatten – jeder mit seiner eigenen schweren Vergangenheit, die sie oft gelernt hatten zu verbergen, denn in Malta ist das Eingestehen, „mit dem Boot angekommen zu sein", fast so etwas wie eine Erbsünde. Dieser Prozess ermöglichte es mir auch, außergewöhnliche Talente zu entdecken, wie Mohammed Tharwat, der ein Mitglied der libyschen Miliz spielt, und Amara Kromah, der Lucas während des Sturms ins Meer wirft.

Um die Überlebenden darzustellen, brauchten wir rund 200 Menschen, die in der Lage waren, emotionale Wahrhaftigkeit auf die Leinwand zu bringen – Menschen, die verstehen, was es bedeutet, Wüste und Meer auf der Suche nach Sicherheit zu überqueren. Das war komplex, denn es galt, nicht nur Angst, Verzweiflung und Erschöpfung darzustellen, sondern auch Freude und Hoffnung. Die Menschen, die diese Emotionen am besten nachvollziehen konnten, hatten oft selbst einen Migrationshintergrund – doch sie zu bitten, diese Szenen zu spielen, setzte sie auch dem Risiko einer Retraumatisierung aus. Ich fragte jeden von ihnen persönlich, ob sie bereit seien, ihr eigenes Trauma erneut zu durchleben und die damit verbundenen Risiken auf sich zu nehmen. Die Antwort war einhellig: Diejenigen, die selbst das Meer überquert hatten, waren oft am stärksten motiviert, mit uns zu arbeiten. Wir waren dankbar dafür, wussten aber, dass wir uns auf sensibles Terrain begaben und einer ethischen Grenze näherten, die nicht auf die leichte Schulter genommen werden durfte. Aus diesem Grund richteten wir gemeinsam mit Christopher Zwickler eine psychologische Betreuungsabteilung ein, die von Nastaran Tajeri geleitet wurde und uns an den intensivsten Drehtagen begleitete.

Wir hatten die richtigen Menschen gefunden und ein sicheres Arbeitsumfeld geschaffen – doch ein wesentliches Element fehlte noch. Wir mussten ein echtes Gemeinschaftsgefühl entstehen lassen, das die Bindungen widerspiegelt, die sich unter Menschen, die gemeinsam das Mittelmeer überqueren, oft entwickeln, und gleichzeitig denjenigen mit eigener Erfahrung dieser Reise ermöglichen, ihre emotionale Realität an den Rest der Besetzung weiterzugeben.

Um diesen Prozess zu unterstützen, organisierten wir einen Workshop mit der Schauspielerin, Regisseurin und Coach Barbara Santos. Dank ihr entstand etwas wirklich Besonderes. Im Laufe von drei Tagen arbeiteten wir mit allen Komparsinnen und Komparsen daran, die emotionale Wahrhaftigkeit auf die Leinwand zu bringen, die der Film erforderte. Für diejenigen, die Libyen und die Meeresüberquerung selbst erlebt hatten, wurde der Workshop zu einer Gelegenheit, Emotionen zu teilen, die sonst dem Trauma vorbehalten sind – und gelebte Erfahrung in eine Quelle von Stärke, Würde und kollektiver Ermächtigung zu verwandeln. Wir entwickelten ein neues Protokoll, das nicht nur darauf abzielte, Darstellerinnen und Darsteller zu schulen, sondern auch darauf, der gelebten Erfahrung durch den schauspielerischen Prozess selbst ihre Würde zurückzugeben. Aus diesem Grund gibt es in 23.000 Leben keine Opfer – nur mutige Überlebende einer der größten Tragödien unserer Zeit.